Τεχνολογική Πρωταπριλιά (2010)

Όπως κάθε χρόνο πολλά site και εταιρίες έσπευσαν να μας ξεγελάσουν με τα νέα δήθεν προϊόντα τους ή υπηρεσίες. Παρακάτω συγκεντρώνω κάποια από τα καλύτερα.

Games:

• Civilization – Extreme Diplomacy Mode – Για ένα πιο ενδιαφέρον  Civilization
• WoW Matchmaking – Βρείτε το ταίρι που σας ταιριάζει (30 level και πάνω )
• Diablo III Blanket - Μπείτε στο παιχνίδι "ζεστά". Btw δεύτερη χρονιά με αστείο απο Diablo αλλά ακόμα να βγει. Και όπως πάει θα έχουμε Diablo αστείο και το 2011.
• Duke Nukem Forever Demo – Επιτέλους το demo!!!

Sites – Εταιρίες

• Google Maps 3D – Δείτε τους δρόμους όπως θα έπρεπε να είναι. 3D!
• Youtube TeXTp – Σώστε bandwidth στο youtube βλέποντας τα video σε text only mode.
• Razer Venom – Βελτιώστε τις αντοχές σας στο gaming με αυτό το θαυματουργό προϊόν.
• Valve Mac – Ακυρώνεται το Steam για τα Mac (λόγο του μίσους του Gabe).
• ThinkGeek Canned Unicorn Meat – Φαίνεται νόστιμο!!!
• CERN – Οι συγκρούσεις αποκάλυψαν ένα "paleoparticle".

Μια λίστα με κοντά στα 1000 αστεία από το 2010 θα βρείτε εδώ.

Η δική μας λίστα απο το 2009 είναι εδώ.

Το Βυθιζόμενο Μέλλον Του Δελτα Του Νείλου

Όσο η Αίγυπτος γιορτάζει τη 50ή επέτειο της έναρξης της κατασκευής του υψηλού φράγματος Aswan, μερικοί επιστήμονες λένε ότι αυτό το θαύμα της εφαρμοσμένης μηχανικής συμβάλλει σε μια περιβαλλοντική καταστροφή που θα μπορούσε να αναγκάσει εκατομμύρια πολιτών να εγκαταλείψουν το πολύβλαστο, εύφορο δέλτα. Οι χειρότερες από τις καταστροφές αυτές είναι η παράκτια διάβρωση και καθίζηση, και η συμπίεση του χώματος στο δέλτα. Για χιλιετίες, ο αδάμαστος Νείλος αντιστάθμιζε αυτές τις φυσικές διαδικασίες με την παράδοση νέων ιζημάτων μαζί με το φρέσκο νερό του. Το φράγμα, εντούτοις, εμποδίζει τώρα τα ιζήματα κρατώντας τα μακριά προς τα ανώτερα εδάφη του Καίρου. Κατά συνέπεια, το δέλτα βυθίζεται. Συγχρόνως, η Μεσόγειος αναμένεται να αυξήσει την στάθμη της ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου. Η απόφαση σχετικά με ένα σχέδιο δράσης είναι εύκολη μόνο στα λόγια επειδή τα ποσοστά στα οποία η θάλασσα αυξάνεται και το δέλτα βυθίζεται αποτελούν αντικείμενο διαμάχης. Σαν πρώτο, προσεκτικό βήμα, η Αίγυπτος και τα Ηνωμένα Έθνη προωθούν μια πενταετή μελέτη πάνω στις αποφάσεις για την προστασία του δέλτα από την «σφετερίστρια» θάλασσα. Αλλά όσο οι αιγυπτιακοί επιστήμονες κοπιάζουν για να παρέχουν τα στοιχεία αυτά, η κυβέρνηση προωθεί μια σειρά από "μεγαπρογράμματα" για να ωθήσει την αύξηση της κατοικήσιμης περιοχής. Στο πιο φιλόδοξο από τα σχέδια αυτά, η μεγαλύτερη αντλία στον κόσμο εκτρέπει 10% του Νείλου σε μια ακατοίκητη περιοχή της ερήμου για να δημιουργήσει ένα νέο δέλτα.

John Bohannon

Το Άγχος Κατά Τη Διάρκεια Της Εγκυμοσύνης Μπορεί Να Αυξήσει Τον Κίνδυνο Άσθματος Στον Απόγονο

Το άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άσθματος στον απόγονο, σύμφωνα με τους ερευνητές του Νοσοκομείου Brigham και Women και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη. Οι ερευνητές ερεύνησαν τις διαφορές στους άνοσους δείκτες λειτουργίας στο αίμα του πλακούντα μεταξύ των νηπίων γεννημένων από μητέρες με πολύ στρεσογόνο περιβάλλον και εκείνων γεννημένων από μητέρες με το λιγότερο άγχος και βρήκαν τις χαρακτηρισμένες διαφορές στα μοτίβα που μπορούν να συσχετιστούν με τον κίνδυνο άσθματος αργότερα στη ζωή του νηπίου.

Συνολικά σε 557 οικογένειες τέθηκαν λεπτομερείς ερωτήσεις για τους διάφορους παράγοντες άγχους στις ζωές τους, στο σπίτι (συμπεριλαμβανομένης της οικογενειακής βίας), στις οικονομικές καταστάσεις τους και στις γειτονιές τους (κοινοτική βία). Όταν τα νήπια γεννήθηκαν, το αίμα του πλακούντα τους συλλέχθηκε και τα απομονωμένα άνοσα κύτταρα διεγέρθηκαν με διάφορους παράγοντες (αλλεργιογόνα όπως σκόνη, κατσαρίδες, ιικά και βακτηριακά διεγερτικά), κατόπιν αναλύθηκαν για την παραγωγή των διάφορων δεικτών κυτταροκίνησης σχετικά με το πώς το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού θα αποκριθεί στο περιβάλλον.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μοτίβα κυτταροκίνησης σχετικά με ορισμένα διεγερτικά διέφεραν ανάλογα με το επίπεδο άγχους των μητέρων.

Review: Pro Evolution Soccer 2009

Η φετινή έκδοση του ποδοσφαιρικού franchise της Konami έρχεται με σκοπό να αποδείξει, για ακόμα μία φορά, ποιος είναι ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης των football sims. Ο άτυπος ανταγωνισμός μεταξύ του PES και του FIFA της EA Sports (ο έτερος “διεκδικητής” του τίτλου) τα τελευταία χρόνια μόνο καλά νέα σημαίνει για τους απανταχού οπαδούς του football gaming, καθότι και οι δύο εταιρίες συνεχίζουν να κάνουν ο,τι καλύτερο μπορούν για να κερδίσουν το ποδοσφαιρόφιλο κοινό. Ωστόσο, η Konami έχει καταφέρει, μετά από συνεχείς βελτιωμένες εκδόσεις, να παραδίδει πλέον τον σταθερά καλύτερο και ποιοτικότερο τίτλο στο εν λόγω genre.

Το καινούριο PES κάνει ένα ακόμα σημαντικό βήμα στο θέμα του licensing, τομέας στον οποίο υστερούσε  αισθητά έναντι του FIFA. Η Konami εξασφάλισε τα δικαιώματα του Champions League, έτσι η εμπειρία της δημοφιλέστερης διασυλλογικής διοργάνωσης μεταφέρεται με επιτυχία στο περιβάλλον του PES. Παράλληλα, συναντάμε κάποιες ομάδες με την πραγματική τους ονομασία (ως επί το πλείστο ομάδες που συμμετέχουν στο Champions League), όπως τη Liverpool, τη Lyon και τη Manchester United, κάτι που δείχνει την συνεχώς εντεινόμενη προσπάθεια της Konami να εξασφαλίσει ολοένα και περισσότερα licensing συλλόγων. Βέβαια, πρέπει να διανύσει ακόμα πολύ “δρόμο” μέχρι να καταφέρει να είναι πλήρης σε αυτό τον τομέα, αλλά ήταν άδικο να αγνοήσουμε τα θετικά βήματα που γίνονται μέχρι τώρα. Δυστυχώς, στα roster των ομάδων παρατηρούνται ανακρίβειες, αφού γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι δεν έχουν ληφθεί υπόψη οι μεταγραφές των τελευταίων ημερών της μεταγραφικής περιόδου. Ωστόσο, έχουν κυκλοφορήσει patches από την Konami, διορθώνοντας, μεταξύ άλλων, τα roster των ομάδων.

Πέρα όμως από το Champions League, το καινούριο mode που πραγματικά κερδίζει τις εντυπώσεις είναι το Become A Legend (παρόμοιο με το Become A Pro του FIFA, αλλά σαφώς καλύτερο). Σε αυτό, ο καθένας μπορεί να  δημιουργήσει το δικό του παίκτη και στη συνέχεια να “ακολουθήσει” την καριέρα του στο ποδοσφαιρικό στερέωμα. Το customization που προσφέρεται είναι μεγάλο, από τα χαρακτηριστικά του προσώπου, του σωματότυπου του παίκτη και τη θέση που παίζει μέχρι τους τρόπους με τους οποίους εκτελεί στημένες φάσεις και πανηγυρίζει τα γκολ του. Η όλη διαδικασία είναι απλή: αρχικά δημιουργείς τον παίκτη, αυτός συμμετέχει σε ένα φιλικό παιχνίδι και, ανάλογα με την απόδοσή του στο συγκεκριμένο φιλικό, δέχεται προτάσεις από ομάδες, ξεκινώντας έτσι τη σταδιοδρομία του στην ηλικία των 17. Στη συνέχεια, με τη διαρκή προσπάθεια στα προπονητικά “οικογενειακά” διπλά, στόχος είναι να κερδίσεις μία θέση στη βασική 11άδα της ομάδας σου και να συμμετέχεις σταθερά σε αυτή, αφού μέσω της συνεχόμενης match experience αυξάνουν ανάλογα και τα attributes. Φυσικά, απώτερος σκοπός είναι η μεταγραφή σε μεγαλύτερη ομάδα και, γιατί όχι, η κλήση στην εθνική ομάδα της καταγωγής του παίκτη. Ταυτόχρονα,  υπάρχει μια ευρεία γκάμα  βραβείων που μπορεί να κερδίσει ο ποδοσφαιριστής, όπως αυτά του πρώτου σκόρερ ή του MVP μιας διοργάνωσης. Το πραγματικά εθιστικό στοιχείο του συγκεκριμένου mode είναι το γεγονός ότι ο gamer έχει μόνο τον συγκεκριμένο παίκτη στον έλεγχο του, κάτι που αλλάζει τελείως τον τρόπο παιχνιδιού. Στην ουσία, πρέπει να λειτουργείς –έχοντας πάντα κατά νου τις απαιτήσεις της θέσης στην οποία αγωνίζεσαι- με τρόπο που να βοηθάει την AI να παίξει ορθολογικά, να κινείσαι στο χώρο και να ζητάς μπάλα όποτε μπορείς να βοηθήσεις και ούτω καθεξής. Τελικά, το ζητούμενο είναι η αρμονική συνεργασία του human-controlled παίκτη με τους AI-controlled συμπαίκτες του, καθώς όλοι μαζί προσπαθούν σε κάθε αγώνα να πετύχουν τη νίκη. Εδώ να σημειώσουμε ότι υπάρχει η δυνατότητα για online play, αφού ο gamer μπορεί να “ανεβάσει” τον παίκτη του στους servers της Konami και εκεί να αγωνιστεί με άλλους παίκτες και τους δικούς τους “Legends”.

Τεχνικά, το PES παρουσιάζει μικρή αλλά σταθερή βελτίωση. Τα γραφικά είναι καλύτερα από την προηγούμενη έκδοση, χωρίς αυτό να αποτελεί έκπληξη. Η AI, ο τομέας που αποτελεί και την ουσιαστικότερη πρόκληση για έναν developer στο συγκεκριμένο genre (αν και, εδώ που τα λέμε, αυτό ισχύει και στα περισσότερα game genres), παρουσιάζεται αισθητά βελτιωμένη, κάτι που είναι προφανές κυρίως στο Become A Legend. Βλέπουμε τους AI-controlled παίκτες να κινούνται καλύτερα στο χώρο, να πραγματοποιούν λογικές πάσες και ενίοτε να ζητούν μπάλα, ακριβώς όπως μπορεί να κάνει και ο human-controlled παίκτης. Γενικότερα, η off the ball κίνηση είναι χαρακτηριστικά καλύτερη σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές, κάτι που δίνει θετικό πρόσημο στη συνολική match experience. Στα ηχητικά, το commentary παραμένει στα ίδια επίπεδα με τις προηγούμενες εκδόσεις, με τους Jon Champion και Mark Lawrenson να αναλαμβάνουν για δεύτερη φορά το αγγλικό commentary. Δυστυχώς, στο συγκεκριμένο τομέα συνεχίζει το PES να έρχεται δεύτερο. Όποιος έχει “ζήσει” την εμπειρία της περιγραφής ποδοσφαιρικού αγώνα από τον John Motson –στη σειρά FIFA μέχρι και το 2005- θα καταλάβει τι εννοώ. Τέλος, ο χειρισμός παραμένει στα ίδια –υψηλά- επίπεδα, συνεχίζοντας να είναι πολύ ρεαλιστικότερος του FIFA, προσφέροντας και μια μεγάλη ποικιλία εντυπωσιακών κινήσεων, οι οποίες βέβαια απαιτούν αρκετή εξάσκηση για την επιτυχή εκτέλεσή τους.

Τα system requirements του παιχνιδιού δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητικά. Συγκεκριμένα, ως minimum απαιτούνται Windows XP SP2/Vista, Processor Intel Pentium 4 @ 1.4 GHz (@ 3 GHz recommended), 1GB RAM (2GB recommended), 6GB χώρο στον HDD και Graphics Card με 128ΜΒ RAM (NVIDIA GForce FX/ATI Radeon 9700, GForce 6800 GT/ATI x1600 ή καλύτερη recommended). Ο γράφων χρησιμοποίησε PC με Windows XP SP2, Processor AMD Athlon 64 3700+, 2GB RAM και Graphics Card ASUS EAH 3870 με 256ΜΒ RAM, με Resolution 1600×1200 και τις ρυθμίσεις για Details στο full χωρίς κανένα πρόβλημα.

Και μερικά χρήσιμα links:

• Site της Konami
• Site του Pro Evolution Soccer 2009
• Official Trailer
• Official Online Support (Patches etc)

Review: The Witcher – Enhanced Edition

Χωρίς υπερβολή, πρόκειται για το πιο συναρπαστικό Action/RPG των τελευταίων ετών, τουλάχιστον όσον αφορά games που διαδραματίζονται σε fantasy settings (στα sci-fi αντίστοιχα θα επέλεγα το Mass Effect ως φαβορί, review σύντομα).

Σε αυτό το απρόσμενο έπος της –μέχρι πρότινος άγνωστης- πολωνικής CD Projekt Red, ο gamer αναλαμβάνει το ρόλο του Geralt της Rivia, ενός εκ των τελευταίων ζωντανών Witchers (κάτι σαν επαγγελματίες beast hunters), ο οποίος έγινε δημοφιλής όταν στο παρελθόν βοήθησε το βασιλιά Foltest να λύσει την κατάρα που μεταμόρφωνε την κόρη του σε ένα όχι και τόσο φιλικό τέρας. Με το ξεκίνημα, ο Geralt μεταφέρεται τραυματισμένος και με σοβαρή απώλεια μνήμης στο Kaer Mohren, κάστρο που αποτελεί το τελευταίο προπύργιο και χώρο εκπαίδευσης των Witchers, ωστόσο η κατάσταση μπλέκεται ακόμα περισσότερο όταν λίγα λεπτά αργότερα μία ομάδα μισθοφόρων και μάγων εξαπολύει ξαφνική επίθεση στο κάστρο, κλέβοντας τα πολύτιμα μυστικά των Witchers και αφήνοντάς τους να μετρούν απώλειες. Από κει και πέρα ξεκινά μια δαιδαλώδης ιστορία, μέσα από την οποία ο Geralt θα προσπαθήσει να μάθει ποιος πραγματικά είναι και ποια είναι η θέση του στον κόσμο της Temeria, ένα κόσμο όπου οι κοινωνικές και φυλετικές ανισότητες οδηγούν σιγά σιγά σε ανοιχτό πόλεμο μεταξύ ανθρώπων και των υπολοίπων φυλών.

Το σενάριο του game αποτελεί ίσως το πιο δυνατό του “χαρτί’”. Η έννοια του Role Playing εφαρμόζεται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, καθότι η κάθε απόφαση, ο κάθε διάλογος και η κάθε μια πράξη παίζει ρόλο στην εξέλιξη της ιστορίας. Καθώς ο Geralt συναντά και αλληλεπιδρά με παλιούς εχθρούς και φίλους, ξετυλίγεται μια ιστορία γεμάτη πολιτικές ίντριγκες και κοινωνικούς προβληματισμούς. Η υπόθεση, έμμεσα αλλά και άμεσα, θέτει τα ζητήματα του φυλετικού και του κοινωνικού ρατσισμού, της διαφορετικότητας και της αντιμετώπισης του ξένου σε έναν εναλλακτικό κόσμο, ο οποίος όμως μοιάζει πάρα πολύ με το δικό μας. Εν τέλει, η κάθε κίνηση έχει τις αντίστοιχες θετικές και αρνητικές συνέπειες, με αποτέλεσμα, όσο εξελίσσεται η ιστορία, να αλλάζει η ροή των γεγονότων, φτάνοντας στο τέλος, εκεί όπου πλέον το μέλλον του κόσμου αποφασίζεται βάσει των θέσεων και των επιλογών του πρωταγωνιστή μέχρι εκείνο το σημείο.

Στα καθαρά gameplay στοιχεία, το Witcher διακρίνεται σε 2 τομείς:

• Η χρήση καινοτόμου κάμερας, αφού πέρα από τις κλασικές ισομετρικές (high και low), όπου η κίνηση γίνεται με clicks, υπάρχει και η φοβερά πρακτική OTS (Over The Shoulder) camera, η οποία είναι τοποθετημένη λίγο πιο πάνω από τον ώμο του παίκτη, επιτρέποντας έτσι την καλύτερη δυνατή απεικόνιση του περιβάλλοντος (και αξίζει πραγματικά, ο κόσμος της Temeria είναι πολύ καλοσχεδιασμένος).

• Η σωστά δομημένη δράση. Τα 6 διαφορετικά sword styles και τα συνολικά 120 διαφορετικά attacks, συνοδευόμενα από τη χρήση spells και potions (ΤΕΡΑΣΤΙΑ η σημασία των potions στο Witcher, καθότι ενισχύουν σημαντικά τις ικανότητες του παίκτη), δεν θα αφήσουν κανέναν ανικανοποίητο, αφού με κάθε level η μάχη γίνεται όλο και πιο διασκεδαστική με τα νέα και εντυπωσιακά combos που προστίθενται. Αν προσθέσουμε και την ύπαρξη mini games, όπως dice poker και drinking duels, μέσω των οποίων αποκτάς φήμη αλλά και χρήσιμα στοιχεία για διάφορα quests, ο ρυθμός είναι τέτοιος που τελικά δεν κουράζει, ούτε αντίστοιχα κατ αντά πληκτικός ΠΟΤΕ. Και φυσικά, το  Role Playing καθαυτό καθιστά τη δράση ακόμα πιο ενδιαφέρουσα, αφού ενίοτε θα χρειαστούν γρήγορες αποφάσεις, ενώ άλλοτε η διαρκής επικοινωνία με έναν NPC θα αποκαλύπτει σταδιακά περισσότερα ενδιαφέροντα στοιχεία. Εδώ να σημειώσουμε το στοιχείο του RP που κατά κάποιο τρόπο αποτελεί και τα “achievements” του game, μιας και ο Geralt, γνωστός και για την επιτυχία του με το…“ασθενές” φύλο, μπορεί μέσα από σωστούς χειρισμούς στις συζητήσεις να “κερδίσει” την…συντροφιά (για να το πω διακριτικά) των διαφόρων θηλύκών χαρακτήρων που συναντά.

Το talent tree του Witcher είναι ιδιαίτερα απλοϊκό, καθιστώντας το levelling up εύκολη υπόθεση. Η όλη διαδικασία λειτουργεί ως εξής: Με κάθε νέο level δίνεται ένας αριθμός από talents (αρχικά bronze, στη συνέχεια silver και τελικά gold), τα οποία μπορούν να μοιραστούν στα βασικά attributes (strength, dexterity, stamina και intelligence), στα signs (στην ουσία τα spells του game) και στα sword styles. Το character build είναι αρκετά απλό και εύχρηστο, με αποτέλεσμα ακόμα και ο λιγότερο έμπειρος –όσον αφορά τα RPG- gamer να μην έχει πρόβλημα στην εξέλιξη του χαρακτήρα.

Η μουσική του game συμβάλλει στην ατμοσφαιρικότητά του, αφού το medieval/fantasy setting συνοδεύεται από κλασικό/ambient soundtrack. Το σκηνικό ολοκληρώνεται από τα εκπληκτικά γραφικά, τα οποία είναι ένα από τα πιο δυνατά σημεία του game. Αποδίδουν με εξαιρετικό τρόπο τον κόσμο της Temeria και καθιστούν ακόμα πιο απολαυστική την περιήγηση στα διάφορα locations του παιχνιδιού.

Το game παρουσιάζεται σε βελτιωμένη μορφή στην enhanced edition. Με περισσότερες από 5000 γραμμές κώδικα ξαναγραμμένες, το αποτέλεσμα είναι πολύ μικρότερα loading times, ακόμα πιο ρεαλιστικά animations και effects και καλύτερα voice-overs. Σαν bonus, πέρα από το κλασικό story του Witcher προσφέρονται 2 νέα mini stories, ένα making of DVD, 2 CD με το soundtrack του παιχνιδιού αλλά και με tracks εμπνευσμένα από το game, το D’jinni Adventure Editor, μία ενδιαφέρουσα μίνι νουβέλα, game guide και χάρτης του κόσμου της Temeria.

Τα system requirements του παιχνιδιού είναι λογικά σε σχέση με την ποιότητα των οπτικοακουστικών χαρακτηριστικών του. Συγκεκριμένα, συνιστώνται Windows XP SP2/Vista, Processor Intel Pentium 4 @ 2.4 GHz/AMD Athlon 64 2800+, 1GB RAM (2GB για Vista), 8,5GB χώρο στον HDD και Graphics Card με 128ΜΒ RAM (NVIDIA GForce 6600/ATI Radeon 9800 ή καλύτερη). Ο γράφων χρησιμοποίησε PC με Windows XP SP2, Processor AMD Athlon 64 3700+, 2GB RAM και Graphics Card ASUS EAH 3870 με 256ΜΒ RAM, με τις ρυθμίσεις για Details, Antialiasing, Anisotropic και Draw Distance στο full χωρίς κανένα πρόβλημα.

Και μερικά χρήσιμα links:

• Site της CD Projekt Red
• Official Site του Witcher
• Cinematic E3 Trailer

Χωρίς Σχόλια

Η Εφαρμογή Της Θεραπείας Αντικατάστασης Της Νικοτίνης Μπορεί Να Βοηθήσει Τους Καπνιστές Να Σταματήσουν Σταδιακά

Οι καπνιστές που δεν θέλουν να σταματήσουν αμέσως το κάπνισμα, αλλά είναι έτοιμοι να προσπαθήσουν να το μειώσουν, έχουν διπλάσιες πιθανότητες να το σταματήσουν μακροπρόθεσμα εάν χρησιμοποιούν τη θεραπεία αντικατάστασης νικοτίνης (NRT) σαν βοήθεια ώστε να το περιορίσουν βαθμιαία, σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στον ιστοχώρο της British Medical Journal.

Η έρευνα είναι η πρώτη του είδους της που εστιάζει στη συνεχή αποχή καπνίσματος με χρήση NRT για καπνιστές που δεν σχεδιάζουν να το σταματήσουν.

Το κάπνισμα είναι μια από τις μεγαλύτερες αιτίες ασθενειών και πρόωρου θανάτου στον κόσμο. Κάθε χρόνο οι μισοί από τους Βρετανούς καπνιστές προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα αλλά μόνο το 2-3% τα καταφέρνει. Ένας από τους λόγους που συμβαίνει αυτό είναι ότι ενώ η πλειοψηφία των καπνιστών θέλει να σταματήσει, μόνο μια μειονότητα αισθάνεται έτοιμη να το κάνει τόσο απότομα. Οι καπνιστές αυτοί έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχίας ακολουθώντας το πρόγραμμα βοηθούμενης μείωσης της νικοτίνης (NARS). Το πρόγραμμα αυτό είναι και γνωστό σαν «ελάττωσε πριν σταματήσεις», «ελάττωσε για να σταματήσεις», «ελάττωσε για να το παρατήσεις».

Η ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Birmingham, διεξήγαγε μια συστηματική διαδικασία επανεξέτασης επτά τυχαίων ελεγχόμενων δοκιμών στην οποία σύγκριναν τα αποτελέσματα της χρήσης της μαστίχας NRT και των εισπνεόμενων placebo.

Από τις δοκιμές, που ενέγραψαν σχεδόν 3000 καπνιστές στους οποίους δόθηκαν NRT για 6 έως 18 μήνες, το 6.75% των καπνιστών που χρησιμοποιούσαν NRT κατάφεραν συνεχή αποχή για έξι μήνες – διπλάσιο ποσοστό από αυτούς με τα placebo. Αυτό ανέρχεται σε ένα 3% των καπνιστών που εγκαταλείπουν το κάπνισμα ενώ σε άλλη περίπτωση δεν θα το έκαναν. Οι συντάκτες της British Medical Journal σημειώνουν πως "προηγούμενα στοιχεία δείχνουν ότι οι μισοί από εκείνους που πέτυχαν έξι μήνες αποχής θα συνέχιζαν έτσι για το υπόλοιπο της ζωής τους." Χρήση της θεραπείας παράλληλα με το κάπνισμα δεν οδηγεί σε σοβαρά προβλήματα υγείας.

Οι συντάκτες καθιστούν σαφές ότι το μεγαλύτερο μέρος των στοιχείων προέρχεται από τις δοκιμές με κανονική υποστήριξη και έλεγχο, και είναι ασαφές εάν η χρήση των NRT χωρίς την τακτική παρακολούθηση θα ήταν εξίσου αποτελεσματική.

Αυτή η μελέτη είναι σημαντική επειδή "δείχνει ότι μεταχειριζόμενοι έναν πληθυσμό καπνιστών μη έτοιμων να σταματήσουν, οι περισσότεροι τελικά απο αυτούς σταματούν." Οι συντάκτες καταλήγουν στο ότι είναι σημαντικό να εξεταστεί πώς το πρόγραμμα NARS μπορεί να ενσωματωθεί στα υπάρχοντα προγράμματα ελέγχου καπνιστών.

Μικρό Σπίτι Στο Φεγγάρι; Ρομπότ Κατασκευάστηκε Με Σκοπό Την Πρώτή Υλοποίηση Κατακευής

Το Πανεπιστήμιο Mälardalen εργάζεται με τον πολυ-καλλιτέχνη Mikael Genberg με σκοπό να δημιουργήσει ένα ρομπότ που θα σταλεί στο φεγγάρι για να κατασκευάσει σπίτι. Το «Σπίτι στο Φεγγάρι» είναι ένα πρόγραμμα που στοχεύει να τοποθετήσει ένα μικρό εξοχικό σπίτι στο φεγγάρι ως σύμβολο αυτού που μπορεί να πετύχει ο άνθρωπος. Το ρομπότ θα ξεδιπλώσει τη μικρή καμπίνα του Genberg από το διαστημικό πύραυλο, θα βρει ένα σταθερό ελεύθερο μέρος, και θα ανεγείρει το πρώτο κτήριο του πλανήτη.

«Θέλουμε να διδάξουμε τους σπουδαστές που σκέφτονται δημιουργικά, να εργάζονται μαζί, να χρησιμοποιούν την πιο σύγχρονη τεχνολογία, και να τολμούν να θέτουν ψηλούς στόχους. Το σημαντικότερο δεν είναι πάντα να πετύχεις τον στόχο. Εάν στοχεύεις τα αστέρια, τουλάχιστον θα φθάσεις τις κορυφές των δέντρων ή ακόμα και το φεγγάρι.» λέει ο Lars Asplund.

Εργαζόμενοι μαζί, οι σπουδαστές πρόκειται να προχωρήσουν από την ιδέα στην κατασκευή και τον προγραμματισμό και τελικά στην κατοχή ενός πραγματικού ρομπότ. «Είμαστε καλοί σε αυτό εδώ στο Πανεπιστήμιο Mälardalen.» ισχυρίζεται ο καθηγητής Lars Asplund, ο οποίος είναι ο βασικότερος εφευρέτης ρομπότ της χώρας και ένα καλό πρότυπο στο όλο πρόγραμμα.

Ο στόχος είναι το ρομπότ, που του δόθηκε το όνομα Roony, να είσαι σε θέση να τοποθετήσει την καμπίνα στο φεγγάρι το 2012.

Ο Mikael Genberg είναι καλλιτέχνης από την πόλη Västerås και είναι πιο γνωστός για τα εναλλακτικά περιβάλλοντα κατοικίας που έχει σχεδιάσει. Σήμερα το «Hotel Woodpecker» (Ξενοδοχείο του Δρυοκολάπτη) βρίσκεται σε ύψος δεκατριών μέτρων στο ψηλότερο δέντρο στο πάρκο Vasa στην Västerås. Στη λίμνη Mälaren, ένα χιλιόμετρο έξω από το λιμάνι, υπάρχει ένα κτήριο με ένα υποβρύχιο δωμάτιο που ονομάζεται «Utter Inn» (Πανδοχείο της Ενυδρίδας). Το «Μικρό Σπίτι στο Φεγγάρι» θα είναι κόκκινο με την λίγη προσθήκη άσπρου σε στυλ σιταποθήκης – σε τελευταία ανάλυση, οι πρώτοι στο φεγγάρι αυτή τη φορά θα είναι Σουηδοί.

Εικόνες απο τα έργα του Mikael Genberg φαίνονται παρακάτω.

View Full Album

Τεχνολογική Πρωταπριλιά (2009)

Όπως κάθε χρόνο πολλά site και εταιρίες έσπευσαν να μας ξεγελάσουν με τα νέα δήθεν προϊόντα τους ή υπηρεσίες. Παρακάτω συγκεντρώνω κάποια από τα καλύτερα.

Games:

• WOW – Pimp my Mount (όπως το pimp my ride, εδώ μπορείτε να αλλάξετε το pet σας)
• Starcraft 2 – Terra-Tron (ένα όχημα που φτιάχνετε από όλη την βάση αλά transformers)
• Diablo 3 – Archivist (νέα fake κλάση στο game)
• Valve & Razer – Hellrazer (νέο game από με πρωταγωνιστές  τους πρόεδρους των εταιριών)
• Team Fortress 2 – Sniper Unlockable (το νέο όπλο του sniper θα είναι τα ούρα του :S )
• Grand Theft Auto – Harbour City (διέρρευσε  το σενάριο του επόμενο GTA)
• XBox360 – Alpine Legend (το επόμενο παιχνίδι τύπου Guitar Hero για το Xbox)

Sites – Εταιρίες

• YouTube – Upside Down (ένας νέος τρόπος να βλέπετε τα αγαπημένα σας βιντεάκια)
• Google Chrome – 3D (δείτε το internet σε 3D με τον browser της Google)
• Warner Brothers – Piratebay (η WB αγοράζει την PirateBay, για όσους δεν το ξέρουν η WB είναι απο τους μεγαλύτερους αντιπάλους της)
• Hotelcopter (ένα πολυτελές ξενοδοχείο και αεροπλάνο σε ένα)

Μια λίστα με κοντά στα 1000 αστεία από το 2009 θα βρείτε εδώ.

Μπαταρία Κατασκευασμένη Απο Ιούς Κινεί Αυτοκίνητα Και Ηλεκτρικές Συσκευές

Για πρώτη φορά, οι ερευνητές του MIT έδειξαν ότι μπορούν γενετικά να κατασκευάσουν ιούς που δημιουργούν θετικά και αρνητικά φορτία σε ακροδέκτες μπαταρίας ιόντων λιθίου.

Οι νέες «ιοπαραχθείσες» μπαταρίες έχουν την ίδια ενεργειακή χωρητικότητα και απόδοση ισχύος με τις επαναφορτιζόμενες μπαταρίες που θα τροφοδοτούν τα επαναφορτιζόμενα (πρίζας) υβριδικά αυτοκίνητα, και θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να τροφοδοτήσουν μια σειρά από ηλεκτρονικές συσκευές, όπως ανέφερε η Angela Belcher, επιστήμων υλικών του MIT που οδήγησε τη ερευνητική ομάδα.

Επειδή οι ιοί αναγνωρίζουν και προσκολλούνται σε συγκεκριμένα υλικά (νανοσωλήνες από άνθρακα σε αυτήν την περίπτωση), κάθε νανοκαλώδιο από φωσφορικό σίδηρο, το οποίο είναι ουσιαστικά αυτό που αρχικά επικαλύπτεται από ιούς, μπορεί να είναι ηλεκτρικά συνδεδεμένο στο αγώγιμο δίκτυο των νανοσωλήνων. Τα ηλεκτρόνια μπορούν να ταξιδέψουν κατά μήκος των δικτύων νανοσωλήνων, που διεισδύουν σε όλα τα ηλεκτρόδια από φωσφορικό σίδηρο και μεταφέρουν την ενέργεια σε πολύ σύντομα χρονικά διαστήματα.

Ο ιός που χρησιμοποιείται στην μπαταρία είναι ένας κοινός βακτηριοφάγος, ο οποίος μολύνει τα βακτήρια αλλά είναι αβλαβής για τους ανθρώπους, και οι ενώσεις που παράγονται πάνω στους νανοσωλήνες, όπου υπάρχει ο ιός, και εισέρχονται στην μπαταρία είναι μη τοξικές.